皮划艇运动是指浆手乘坐一种特质小艇，由一个或几个浆手面向前进方向划进的划船运动。有皮艇和划艇两种，均无浆架。皮艇有舵，浆手坐在船内，使用一支两端浆叶互成90°的浆，在艇两侧轮流划水；划艇无舵，浆手前腿弓后腿跪，两手握单面浆，一侧划水。划艇又称独木舟，早在原始时期就是人类渔猎的工具。皮划艇运动能发展全身肌肉的力量和耐力，可用于勘探、测量、侦察和旅游，有一定实用价值。